Den 8 februari utsågs Mizengo Pinda till ny premiärminister i Tanzania. Företrädaren, Edward Lowassa, lämnade in sin avskedsansökan efter korruptionsmisstankar som rörde ett kontrakt med ett amerikanskt energibolag.

President Kikwete efterlever således sina egna tuffa krav på att utrota korruptionen i Tanzania.

I ett projekt för att hitta nya sätt att bekämpa malaria börjar man nu se effekterna. Projektet som har pågått sedan 2003 och där Karolinska institutet har varit delaktigt, visar att risken för att malariaparasiten blir resistent mot läkemedel minskar om man kombinerar två eller flera läkemedel vid behandling. En alarmerande faktor har varit just det att parasiten har blivit resistent mot flera av behandlingarna, och därmed såg man en ökning i antalet malariafall.

I en studie som presenterades nu i november så presenterar man fantastiska resultat. På Zanzibar har man använt ACT (Artemisinine-based Cobination Therapy) som har visat sig dramatiskt minska fallen av smitta. Artemisinin, som har visat sig vara ett av de mest “intressanta” preparaten, är ett kinesiskt (mal)örtpreparat som är känt för sina feberdämpande egenskaper.

Kombinationen av flera läkemedel plus att man har delat ut myggnät till barn och gravida kvinnor, har lett till en mångfaldig minskning av förekomsten av malaria parasiten. Mellan 2002 och 2005 har fallen av malaria minskat med 33 % för nyfödda (under 1 år), med hela 72 % för barn mellan 1 och 4 år – totalt för barn upp till 5 år ger det att fallen har minskat med 52 % (!). Dödsfallen på grund av malaria för dessa barn har, under samma tidsperiod, minskat med 75 %.

Liknande resultat ser man som en följd när det gäller smitta vid blodtransfusioner – som har minskat med 67 %.

Ungefär en till två miljoner människor (beroende på källa) dör årligen av malaria. Malaria sprids när man bits av en smittad mygga som bär på parasiten (plasmodium falciparum). Väl inne i kroppen reproducerar sig parasiten i levern och ger sig sedan på de röda blodcellerna.

Läs mer i SvD om projektet och på Sveriges Radios hemsida